Il mio fedele macinacaffè BPlus Apollo è con me da quando ho inaugurato il mio primo blog sul caffè: coffeegeek.co. In quel periodo, ho redatto un articolo che lo confrontava con il Kinu M47 Classic.
Oggi, dopo aver esaminato una vasta gamma di macinacaffè, alcuni dei quali ho condiviso con voi nei miei precedenti articoli, desidero riprovarare e rivedere le mie opinioni sul BPlus Apollo.
Bplus: Il principale fornitore per l’Apollo
Il macinacaffè Apollo è stato ideato, progettato e realizzato da Arthur, il fondatore di BPlus. Originario di Taiwan, Arthur è un entusiasta del caffè espresso, tostatore e inventore. All’interno della sua azienda sono nati diversi progetti innovativi, spesso direttamente legati alle macchine La Pavoni, di cui è il rappresentante del marchio in Asia.
Durante uno dei suoi viaggi, ha tratto ispirazione da una colonna di un tempio romano per progettare il suo mulino. Quando vidi le foto sui social network, mi innamorai immediatamente di questo mulino. Di conseguenza, sono riuscito a procurarmelo in breve tempo non appena è diventato disponibile, e a metterlo a confronto con il Kinu M47 Classic che avevo in mio possesso all’epoca.
All’epoca non lo sapevo, ma il mio articolo sul confronto tra il Kinu M47 Classic e il BPlus Apollo ha suscitato un certo fermento su Internet. In realtà, Kinu ha una sorta di “fan boys” che sostengono che BPlus abbia replicato integralmente la Kinu M47, il che non corrisponde al vero. Il mio articolo, con il confronto dettagliato dei due macinacaffè, lo ha dimostrato incidentalmente.
Il fascino distintivo del macinacaffè Apollo
A differenza dei suoi rivali, come Timemore, 1Zpresso, Kingrinder e altri, che propongono macinacaffè composti da molteplici pezzi che si incastrano tra loro, l’Apollo è lavorato da un unico blocco di materiale con una macchina CNC. Di conseguenza, quando si impugna il macinacaffè Apollo, si percepisce una sensazione di robustezza e solidità. Lo possiedo da diversi anni e non smetto mai di apprezzarne l’utilizzo.
Io personalmente possiedo il modello in nero. Tuttavia, sono disponibili anche altre varianti di colori.
Tuttavia, torniamo ai particolari che fanno di questo mulino un pezzo assolutamente unico per me. Infatti, quando non è in uso, serve come elemento decorativo.
La Manovella
La manovella di questo macinacaffè non è retrattile e la manopola è grande e in metallo, rendendola facile da impugnare. Ho voluto evidenziare questo aspetto perché ho avuto l’opportunità di provare i macinacaffè MHW 3Bomber, Kinu e Timemore S3, che presentano un’impugnatura decisamente più piccola. Personalmente, ritengo che una presa sia meno confortevole quando l’impugnatura è troppo ridotta.
Un’incisione laser “La Pavoni” sottolinea il collegamento tra BPlus e La Pavoni.
La manopola di regolazione
La manopola di regolazione è posizionata nella parte superiore del macinacaffè, dove la manovella si unisce all’asse che mette in movimento la parte rotante delle mole. Questa manopola permette di regolare la finezza della macinatura con grande precisione. Non ho mai avuto l’impressione che l’ideale fosse tra due posizioni distinte.
Effettivamente, la gran parte dei macinacaffè di eccellente qualità (con rare eccezioni, come il Timemore S3) offre una macinatura abbastanza fine per l’estrazione dell’Espresso. Altri fattori, come la forma delle macine, hanno un impatto sulla qualità della macinatura.
Le macine con un’impostazione più bassa tendono a offrire una regolazione meno precisa, con uno spazio più ampio tra le mole ad ogni regolazione. Per esempio, durante il mio test con la El Commandante C40, ho riscontrato delle difficoltà nel preparare un perfetto espresso. In diverse occasioni, ho notato che l’impostazione ideale si trovava tra due regolazioni.
Quindi, in linea generale, i macinini con regolazione dal basso risultano più adatti per le estrazioni lente e a grana grossa, mentre i macinini con regolazione dall’alto sono ideali per le estrazioni di tipo espresso.
Il Sughero
Mentre la maggior parte dei macinacaffè disponibili sul mercato oggi presenta un manico rimovibile che si collega al coperchio, l’Apollo si distingue con un manico fisso e un coperchio in silicone da installare prima dell’utilizzo.
Certo, è possibile utilizzare il macinino senza il tappo, ma potrebbe succedere che dei frammenti di espresso in grani fuoriescano. Personalmente, tendo a preferire l’uso del tappo fornito da BPlus, anche se non sono convinto che si integri perfettamente con l’estetica del macinino.
La struttura del macinacaffè Apollo
Nell’introduzione di questo articolo ho già menzionato che il design del macinino è stato fortemente influenzato da una colonna di un tempio romano. Questo macinino richiama quindi l’Italia, la patria dell’Espresso e del caffè.
Non ho idea del costo di produzione di uno di questi mulini, ma il fatto che venga intagliato direttamente dal terreno da una macchina CNC implica un notevole investimento di tempo. Ho avuto una conversazione con Arthur un po’ di tempo fa e ho sollevato questo argomento. Sembra che stia praticamente vendendo l’Apollo a prezzo di costo. Questo indica che continua a produrre questo macinino per espresso più per amore dell’arte che per il guadagno. Questa è la ragione per cui i suoi macinini per espresso sono spesso esauriti.
Tuttavia, torniamo al nostro argomento principale. La caratteristica del corpo del macinacaffè, che è più stretto nella parte superiore e termina con un imbuto, offre un duplice beneficio. L’imbuto facilita il versamento dell’Espresso nel macinacaffè e previene la fuoriuscita del macinacaffè durante il suo utilizzo.
La Mola Apollo
La mola dell’Apollo è prodotta dal produttore italiano Itamil. Questa è la stessa mola che si può trovare nelle macchine Kinu e in alcune 1Zpresso, e probabilmente anche in altre marche di macinacaffè. Questa mola offre risultati eccellenti in tazza per le estrazioni di espresso. Ha un diametro di 47 mm ed è realizzata in una lega di alta qualità, che la rende particolarmente resistente. Da quando ho acquisito questo macinacaffè (da metà 2018), ho macinato chili di caffè senza notare alcun segno di usura. Inoltre, dato che il macinacaffè può essere smontato, è semplice sostituire le mole se necessario.
Il Destinatario
Anche il contenitore è scavato da un blocco solido. È notevolmente pesante, con un baricentro basso e una base larga, che permette al mulino di mantenere stabilità sul piano di lavoro.
L’interno del contenitore è perfettamente dritto. Non presenta un bordo che possa intrappolare l’espresso, come ho notato su altri macinacaffè. Il contenitore ha un diametro di 58 mm, rendendolo direttamente compatibile con la maggior parte dei filtri (questo è il formato standard professionale). Inoltre, il contenitore viene fissato alla base attraverso un sistema di channeling. La filettatura è molto più sottile rispetto a quella che si trova, ad esempio, sul Kingrinder. Inizialmente, temevo di poter danneggiare la filettatura. Tuttavia, possiedo questo macinino dal 2018, l’ho utilizzato numerose volte e non ho mai riscontrato alcun problema.
Sotto il contenitore, troverai una gomma protettiva per prevenire eventuali danni alla superficie di lavoro.
Estrazione dell’Espresso con l’Apollo di BPlus e La Pavoni
La preparazione dell’ espresso con una La Pavoni è stata esaminata in dettaglio nell’articolo seguente. Ometterò quindi alcune fasi per focalizzarmi sul macinacaffè.
Il primo passo consiste nel pesare l’espresso e poi aggiungere qualche goccia d’acqua ai chicchi prima di macinarli. Questo è un esempio della tecnica RDT, che mira a ridurre l’elettricità statica, uno dei principali fattori di ritenzione.
Introduco i chicchi di espresso nel macinino. L’‘imbuto, elemento fondamentale del design del macinino, consente di inserire tutti i chicchi in una sola operazione senza che ne cadano.
Non dimenticare di inserire il tappo in silicone. Non è strettamente necessario aggiungere questo tappo, ma contribuisce a prevenire la fuoriuscita dei chicchi di espresso durante la fase di macinatura.
Successivamente, procedo alla macinatura del caffè. Tra tutti i macinacaffè che ho avuto l’opportunità di testare, questo si distingue come uno dei più rapidi nel macinare la stessa quantità di espresso. Questa rapidità genera una certa forza durante la macinatura. BPlus ha incluso degli elastici da posizionare intorno al macinacaffè per garantirne una presa più sicura. Questi anelli di gomma rendono il macinacaffè più maneggevole, ma compromettono l’estetica del design dell’ Apollo.
Dopo un breve lasso di tempo, ho completato la macinatura del caffè. Lo trasferisco nel portafiltro de La Pavoni e distribuisco il caffè utilizzando il mio WDT. Questa è una fase cruciale nella preparazione di un espresso, poiché previene il fenomeno del channeling.
Ritenzione dell’espresso nel macinino Apollo
Ora che l’espresso è stato preparato e ho sistemato il paracolpi, posso mostrarvi la ritenzione dell’Apollo. È estremamente bassa.
Iniziamo con il contenitore. Dopo aver versato l’espresso nel filtro, ciò che rimane è solo una fine polvere, il che è assolutamente normale.
Diamo un’occhiata più da vicino alle uscite del macinacaffè. Queste presentano un basso livello di ritenzione dell’Espresso.
La bassa ritenzione del macinacaffè Apollo è notevole. In effetti, molti macinacaffè manuali presentano una ritenzione di espresso molto bassa, in particolare all’uscita della macina. La differenza tra i macinacaffè risiede nel contenitore. Alcuni produttori hanno scelto componenti o forme che favoriscono la ritenzione dell’espresso. Mi riferisco in particolare a Kinu che, al momento in cui ne ero in possesso (ma potrebbe essere cambiato da allora), aveva un bordo all’interno del contenitore. Questo causava inevitabilmente una ritenzione di espresso.
Il mio espresso realizzato con il macinacaffè BPlus Apollo
Ed ecco l’espresso che ho preparato con il caffè macinato dall’Apollo ed estratto con la mia La Pavoni.
Come procedere con lo smontaggio del mulino Apollo?
A differenza di alcuni macinacaffè manuali disponibili sul mercato, l’Apollo è stato ideato per essere semplice da smontare e pulire. Procediamo insieme allo smontaggio del macinino:
Per iniziare, vi suggerisco di annotare la regolazione attuale del vostro macinacaffè. Successivamente, svitate la vite che fissa la manovella e rimuovetela.
In seguito, procedere con la rimozione dell’elemento di regolazione in metallo.
Per allentare il dado che contiene le cifre di regolazione, è necessario rimuovere prima il contenitore e immobilizzare la mola con le dita. Solo dopo, sarà possibile rimuovere il dado.
Procedere con la rimozione della mola e dell’asse centrale.
Ecco tutto ciò che è possibile dismontare sull’Apollo senza l’uso di strumenti.
Per dismantare la componente stabile del macinacaffè, è indispensabile rimuovere due viti. Per fare ciò, avrai bisogno di una chiave esagonale.
Dopo aver rimosso la componente fissa della mola, ci troviamo in grado di accedere senza problemi all’interno del mulino per effettuare la pulizia.
Ecco l’Apollo in tutte le sue parti separate.
Conclusione
In conclusione, in un’epoca in cui il mercato è sommerso da un’infinità di macinacaffè, l’Apollo mantiene ancora la sua rilevanza? Dal mio punto di vista, decisamente sì. Non solo sono state introdotte alcune innovazioni in questo macinacaffè da quando ne sono entrato in possesso, ma è anche il frutto del lavoro di un appassionato che punta alla qualità piuttosto che alla quantità. Certo, l’Apollo potrebbe essere perfezionato in alcuni aspetti, come il coperchio, che non è fissato alla manovella come in altri modelli concorrenti. Tuttavia, quando non è in uso, il design dell’Apollo lo trasforma in un vero e proprio pezzo da collezione.
Al momento della stesura di questo testo, ho avuto l’opportunità di possedere una varietà di dieci macinacaffè manuali differenti. Tutti questi, li ho ceduti, ad eccezione dell’Apollo.
Considerando che questo è un articolo di prova, ritengo appropriato attribuirgli un punteggio di 4,5/5.
Aspetti positivi
- Materiali di qualità
- Realizzato in un unico pezzo, tagliato dal pieno con una macchina CNC
- La qualità della verniciatura non è cambiata da diversi anni.
- Finemente regolata, totalmente adatta all’espresso
- Ritenzione molto bassa
- Design complessivo davvero buono
- Qualità delle ruote
- Velocità di macinazione
Aspetti da migliorare
- Il tappo, che spezza un po’ il design se lasciato in sede.
- Anelli in silicone per tenere meglio il macinino durante l’uso
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