Hoy, tras experimentar con una amplia variedad de molinillos de café, algunos de los cuales he destacado en mis artículos anteriores, me gustaría revisitar y actualizar mis opiniones sobre el BPlus Apollo.

Bplus: El Contratista Principal del Apollo

El molinillo de café Apollo fue ideado, diseñado y producido por Arthur, el fundador de BPlus. Nacido en Taiwán, Arthur es un apasionado del café, tostador e innovador. Su empresa ha dado lugar a varios proyectos vanguardistas, a menudo directamente vinculados con las máquinas La Pavoni, cuya marca representa en Asia.

Durante uno de sus viajes, se inspiró en una columna de un templo romano para diseñar su molino. En aquel momento, cuando vi las fotos en las redes sociales, quedé cautivado por este molino. Como resultado, logré adquirirlo rápidamente después de que estuviera disponible y lo comparé con el Kinu M47 Classic que poseía en ese momento.

En aquel momento no lo sabía, pero mi análisis comparativo entre la Kinu M47 Classic y la BPlus Apollo generó bastante revuelo en Internet. De hecho, Kinu tiene una especie de «fan boys» que sostenían que BPlus había replicado por completo la Kinu M47, lo que no era en absoluto el caso. Mi análisis, con su comparación detallada de los dos dispositivos, lo demostró inadvertidamente.

El estilo inconfundible del molinillo de café Apollo

A diferencia de sus competidores(Timemore, 1Zpresso, Kingrinder…), quienes ofrecen molinillos compuestos por varios componentes que se ensamblan entre sí, el Apollo se fabrica a partir de un bloque de metal utilizando una máquina CNC. Como resultado, cuando sostienes el molinillo de café Apollo en la mano, se siente pesado y robusto. Lo he tenido durante varios años y nunca deja de impresionarme.

Yo poseo el modelo en color negro. Sin embargo, existen otras opciones de colores disponibles.

Regresemos a los aspectos que hacen de este molinillo algo absolutamente único a mi parecer. De hecho, cuando no está en uso, se convierte en un elemento decorativo.

La Manivela

La manivela de este molino no es retráctil y el pomo es grande y de metal, lo que facilita su manejo. Destaco este aspecto porque he tenido la oportunidad de probar los molinos de café MHW 3Bomber, Kinu y Timemore S3, que presentan un mango considerablemente más pequeño. En mi experiencia, el manejo es menos cómodo cuando el mango es demasiado reducido.

Un grabado láser de «La Pavoni» destaca la conexión entre BPlus y La Pavoni.

El Ajuste Preciso

La rueda de ajuste se ubica en la parte superior del molino, justo donde la manivela se conecta con el eje que pone en movimiento la parte móvil de las muelas. Esta perilla posibilita ajustar la molienda con una precisión excepcional. Nunca he experimentado la sensación de que el ajuste perfecto se encontrara entre dos clics.

De hecho, la mayoría de los molinillos de café de alta gama (con algunas excepciones poco comunes, como el Timemore S3) son lo suficientemente precisos para la extracción de café espresso. Otros factores, como la forma de las muelas, también influyen en la calidad del molido.

Por otro lado, los molinillos con un ajuste más bajo ofrecen un ajuste menos preciso, con una mayor separación entre las muelas con cada ajuste. Por ejemplo, durante mi prueba del El Commandante C40, no me pareció ideal para la extracción de espresso. En uso, me encontré en varias ocasiones con un ajuste ideal entre cada ajuste.

Por lo tanto, en términos generales, los molinillos que se ajustan desde abajo son más adecuados para extracciones lentas y de molienda gruesa, mientras que los molinillos que se ajustan desde arriba son ideales para extracciones de tipo espresso.

El Corcho

A diferencia de la mayoría de los molinillos de café disponibles en el mercado que cuentan con un mango desmontable unido al tapón, el Apollo presenta un mango fijo, complementado con un tapón de silicona que debe ser colocado previamente a su uso.

Claro, es posible usar el molinillo sin el tapón, pero existe la posibilidad de que pequeños fragmentos de granos de café se dispersen. Personalmente, prefiero usar el tapón proporcionado por BPlus, aunque no me parece que se ajuste bien al diseño del molinillo de café.

Explorando el diseño del molinillo de café Apollo

Como mencioné en la introducción de este artículo, el diseño del molinillo está fuertemente inspirado en una columna de un templo romano. Por lo tanto, este molinillo evoca a Italia, la cuna del espresso y el café.

No tengo idea del costo de producción de estos molinos, pero el hecho de que se elaboren desde cero con una máquina CNC es un proceso que consume mucho tiempo. Hace un tiempo, tuve una conversación con Arthur y le pregunté un poco sobre este asunto. Según parece, él vende el Apollo prácticamente al costo de producción. Esto significa que continúa fabricando este molino de café más por amor al arte que por ganancias. Esa es la razón por la que sus molinos de café suelen estar agotados.

En resumen, retomando el tema. El diseño del molinillo, que es más estrecho en la parte superior y termina en un embudo, ofrece una doble ventaja. El embudo facilita la introducción del café en el molinillo y previene que se derrame durante su uso.

La Muela Apollo

La muela del Apollo proviene del fabricante italiano Itamil. Esta muela es la misma que se encuentra en las máquinas Kinu y algunas 1Zpresso, y posiblemente en otras marcas de molinillos. Esta muela proporciona resultados excepcionales en taza para extracciones de espresso. Posee un diámetro de 47 mm y está fabricada con una aleación extremadamente resistente, lo que la hace altamente duradera. Desde que adquirí este molinillo (desde mediados de 2018), he procesado kilogramos de café a través de él sin percibir ningún signo de desgaste. Además, dado que el molinillo es desmontable, es sencillo reemplazar las muelas si es necesario.

El Destinatario

El recipiente también está esculpido en material macizo. Es bastante pesado, con un centro de gravedad bajo y una base amplia, lo que asegura que el molino se mantenga estable en la superficie de trabajo.

El diseño interior del recipiente es recto. A diferencia de otros molinillos de café que he probado, no hay ningún borde que atrape los granos de café. Además, el recipiente tiene un ancho de 58 mm, lo que lo hace compatible con la mayoría de los filtros de café (este es el tamaño estándar en la industria profesional). Para finalizar, el recipiente se enrosca en la base. La rosca es mucho más fina que la del Kingrinder, por ejemplo. Al principio, tenía miedo de dañar la rosca. Sin embargo, he estado utilizando este molinillo desde 2018, lo he usado con frecuencia y nunca he tenido ningún problema con él.

Existe una goma protectora debajo del recipiente para preservar la integridad de la superficie de trabajo.

Extracción de espresso con el Apollo de BPlus y La Pavoni

La elaboración del café espresso utilizando una máquina de café La Pavoni se ha discutido en profundidad en el artículo vinculado. Por lo tanto, omitiré algunos pasos para enfocarme en el molino de café.

El primer paso es pesar el café y luego agregar unas pocas gotas de agua a los granos antes de molerlos. Esta es la técnica RDT, que tiene como objetivo reducir la electricidad estática, un factor crucial en la retención.

Deposito los granos de café en el molinillo. El embudo, un componente esencial del diseño del molinillo, facilita la incorporación de todos los granos simultáneamente sin que se derramen.

Recuerda incorporar el tamper de silicona. Aunque su uso no es imprescindible, contribuye a prevenir que los granos de café se dispersen durante el proceso de molienda.

Después procedo a moler el café. De todos los molinillos de café que he experimentado, este es uno de los más veloces en moler la misma cantidad de café. Esta rapidez genera cierto torque al moler. BPlus ha proporcionado unas bandas de goma para colocar alrededor del molinillo y asegurarlo mejor. Estas bandas hacen que el molinillo sea más manejable, pero le restan estética al diseño del Apollo.

En cuestión de segundos, he concluido con la molienda del café. Lo deposito en el portafiltro de La Pavoni y distribuyo el café empleando mi WDT. Este es un paso crucial en la preparación de un espresso, ya que previene el fenómeno de channeling.

Manejo de la retención de café en el molinillo Apollo

Ahora que el café se ha asentado y he colocado el puckscreen en su lugar, puedo demostrarles la retención del Apollo. Es extremadamente baja.

Comencemos con el recipiente. Una vez que hayas depositado el café en el recipiente del filtro, es completamente normal que solo quede un residuo en polvo.

Ahora, vamos a examinar las salidas del molinillo. Estas poseen un bajo índice de retención de café.

La baja retención del molinillo de café Apollo es impresionante. Es cierto que muchos molinillos manuales presentan una retención de café bastante baja, especialmente en la salida del molinillo. Sin embargo, donde puede haber una variación entre los molinillos de café es en el recipiente. Algunas marcas han optado por componentes o diseños que favorecen la retención del café. Me viene a la mente Kinu que, en el momento en que lo poseía (esto puede haber cambiado desde entonces), tenía un borde en el interior del recipiente. Esto inevitablemente causaba la retención del café.

Mi espresso elaborado con el molinillo BPlus Apollo

Y aquí está el espresso que preparé con el café molido por el Apollo y extraído con mi La Pavoni.

¿Cómo desmontar el molino Apollo?

A diferencia de algunos molinillos de café manuales disponibles en el mercado, el Apollo ha sido diseñado para ser fácil de desmontar y limpiar. Vamos a desmontar juntos el molinillo:

Para comenzar, le sugiero que registre la configuración de su molino. Luego, desatornille el tornillo que sostiene la manivela y retírelo.

A continuación, retire el elemento de ajuste metálico.

Para aflojar la tuerca que sostiene los ajustes numéricos, primero remueva el contenedor y sujete firmemente el molinillo con los dedos. Después de esto, estará en condiciones de quitar la tuerca.

Extrae la muela y el eje central.

Aquí tienes todo lo que puedes desarmar en el Apollo sin la necesidad de herramientas.

Para desarmar la pieza fija del molino, es esencial quitar dos tornillos. Para esta tarea, necesitarás una llave Allen.

Una vez que se ha retirado la parte fija de la muela, podemos acceder sin dificultad al interior del molino para su limpieza.

Aquí tienes el Apollo completamente desarmado.

Conclusión

Para concluir, en una época donde el mercado está siendo inundado por una creciente cantidad de molinillos de café, ¿mantiene el Apollo su relevancia? Desde mi perspectiva, definitivamente sí. No solo se han realizado algunas mejoras significativas en este molinillo desde que lo adquirí, sino que también ha sido fabricado por un apasionado que prioriza la calidad sobre la cantidad. Es cierto que el Apollo podría mejorar en algunos aspectos, como el tapón, que no está unido a la manivela como en otros competidores. Sin embargo, cuando no está en uso, el diseño de Apollo lo convierte en un verdadero centro de atención.

Al momento de redactar este texto, he tenido la experiencia de usar alrededor de diez diferentes molinillos de café manuales. De todos ellos, el único que he conservado es el Apollo.

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