Depuis longtemps, je souhaitais essayer le moulin à café El Comandante C40 MKIV. Bien que je l’aie repéré lors de mes recherches pour mon premier moulin à café haut de gamme, je n’ai pas pu l’acheter. Il n’était pas disponible au Canada, où j’habitais à l’époque.
Ce moulin est considéré par de nombreux forums comme l’un des plus fiables du marché. Mais est-ce vraiment le cas ? Pour le découvrir, j’ai finalement acheté le C40 sur Amazon. Ce test a donc été effectué par passion et de manière totalement objective.
La présentation du produit
L’emballage du El Comandante C40 est soigné et les éléments fournis dans la boite sont les suivants :
- Une manivelle, solidaire du bouchon
- Un moulin, disponible en plusieurs finitions
- Deux récipients en verre. Un en verre fumé l’autre en verre transparent
- Un bouchon pour refermer le récipient pas utilisé avec le moulin
Examinons en détail les différentes parties du moulin à café.
La manivelle
La manivelle est dotée d’un pommeau en bois ergonomique, dont l’essence est choisie en fonction de la couleur du corps du moulin. Sa forme est conçue pour rendre les tours de manivelle agréables, ce qui est un véritable atout.
Un couvercle en plastique de bonne qualité est fixé à la manivelle de l’autre côté pour fermer le moulin lors de son utilisation. Bien que transparent, il est impossible de voir les grains se moudre à l’intérieur du moulin. Dans mon cas, le couvercle est fumé, rendant tout visuel interne quasiment inenvisageable. J’aurais préféré un couvercle en métal, plus solide. La manivelle se fixe au corps du moulin (plus précisément à la tige centrale) grâce à un puissant aimant. Ce système est pratique et efficace, et je l’ai personnellement trouvé convaincant.
Le corps du moulin
Le moulin a un design épuré : un tube en acier inoxydable disponible en plusieurs finitions de qualité, y compris des finitions en bois véritable plaqué sur le moulin. Pour ma part, j’ai opté pour une finition noire avec une peinture perlée offrant une meilleure adhérence lors de la manipulation du moulin.
La prise en main du C40 est agréable, bien que sa taille puisse être un peu imposante pour les petites mains. Néanmoins, il ne glisse pas lors de la mouture du café, ce qui est l’essentiel.
Un ensemble de roulements à billes guide avec précision la tige centrale, solidement maintenus en place par un support en plastique. Cependant, étant donné le coût du moulin, j’aurais personnellement préféré que le constructeur utilise un matériau plus noble, tel que du métal, pour le support. Néanmoins, les roulements à billes offrent une grande fluidité de mouvement.
Au fond du moulin, juste avant la meule, se trouve un arrondi en plastique conçu pour diriger les grains de café vers la meule, dont le diamètre est inférieur à celui du tube en acier inoxydable.
La meule et son réglage
Le constructeur ne communique pas la taille de la meule. Cependant, sa petite taille ne permet pas de moudre rapidement le café, en particulier pour l’espresso.
L’ajustement de la mouture s’effectue en manipulant la molette de réglage située sous le moulin. En la vissant, les meules se resserrent, tandis qu’en la dévissant, elles s’écartent. Trois petites billes équipent la molette et émettent un “clic” à chaque cran atteint lors de la rotation. Bien que les meules soient de bonne qualité, je trouve que le nombre limité de niveaux de réglage sur ce moulin constitue une véritable contrainte, en particulier lorsqu’on souhaite extraire des cafés exigeants tels que des espressos. En effet, le C40 ne possède que 12 crans par tour de molette, ce qui engendre un écart important entre les meules, même en utilisant le kit “Red clix » vendu en option pour accroître la finesse de réglage. Ainsi, en préparant un espresso, on se retrouve trop souvent dans une situation où le réglage idéal se situerait entre deux clics.
Quels seraient les alternatives ?
De toute façon, à de très rares exceptions près (comme le Timemore Chestnut X doté d’une double molette de réglage), tous les moulins qui se règlent par le dessous ont une finesse de réglage inférieure à ceux qui se règlent par le dessus (qui peuvent proposer jusqu’à 60 crans par tour). Si vous disposez d’un budget d’environ 200 € et que vous recherchez un moulin à café capable de préparer de l’espresso, je vous recommanderais plutôt le 1Zpresso K-ultra ou le JXpro, qui sont tous deux d’excellents moulins, plébiscités par plusieurs membres de mon forum Discord. Si votre budget est plus limité, privilégiez le Kingrinder K6, qui offrent un excellent rapport qualité-prix pour un moulin à main, avec un coût inférieur à 100 €.
Le récipient
Le moulin est fourni avec deux récipients récupérateurs en verre, l’un transparent et l’autre mat. Bien que le verre soit fragile et puisse se briser en cas de chute, El Comandante propose cet élément à la vente au détail pour un remplacement rapide en cas de casse.
Lors de l’utilisation, j’ai remarqué une rétention de café sur le taraudage qui retient le récipient. Pour éviter cela, il suffit de visser correctement le récipient au corps du moulin. Il ne faut pas le serrer à l’excès. Le haut du récipient présente une sorte de petit rebord qui peut retenir le café moulu lorsque vous le versez.
Utilisation du El Commandante C40
Maintenant que nous avons présenté le moulin en détail, passons à son test.
J’ai uniquement testé le moulin pour préparer des expressos, car c’est la seule méthode d’extraction que j’utilise pour mes cafés. Je ne peux donc pas vous renseigner sur sa compatibilité avec d’autres méthodes, comme la French press par exemple. Cependant, d’après ce que j’ai lu sur divers forums, le moulin s’en sort bien avec les moutures plus grosses.
Lorsque le réglage du moulin est bon, j’ai réussi à obtenir de bons résultats en utilisant le C40 en espress. Bien que la qualité de la mouture soit bonne, j’ai mentionné dans la section décrivant les meules du moulin que, pour l’espresso, le réglage idéal se situe souvent entre deux clics. Cela rend ce moulin moins compétitif par rapport à ses concurrents pour l’espresso.
Combien de temps faut-il pour moudre du café avec le El Comandante C40 ?
16g de café et un réglage adéquat pour un expresso se moud en 1 minute environ. Cette durée est un peu plus longue que pour les autres moulins à café que j’ai testé dans ma vie (par rapport aux moulins Apollo de BPlus ou au Kinu M47 ou encore 1zpresso / Kingrinder). Rien de fatal pour la préparation d’un bon café.
Le nettoyage du El Comandante C40
Nettoyer le El Comandante C40 est très simple. Il suffit de dévisser complètement la molette de réglage et de retirer la meule. Ensuite, à l’aide d’une brosse à dents ou d’une petite brosse, vous pouvez retirer tous les débris. Il est important de ne pas utiliser d’eau pour nettoyer le moulin. J’ai essayé de démonter la seconde partie de la meule (celle qui est fixe) en dévissant trois vis, mais elles étaient très serrées et je n’ai pas pu les desserrer. Je ne pense donc pas que le fabricant ait prévu de démonter cette partie lors d’un entretien régulier. Cependant, il est possible de nettoyer l’intérieur du corps du moulin en passant par le haut, car il est suffisamment large.
Conclusion
En conclusion, je pense que ce moulin n’est pas compétitif en termes de rapport qualité-prix par rapport aux autres options disponibles sur le marché. Bien qu’il ait connu un certain succès par le passé, le fabricant n’a pas cherché à faire évoluer son produit depuis de nombreuses années.
Le principal problème de ce moulin est la finesse de son réglage, ce qui le rend peu compatible avec l’espresso. Même équipé du Red Clix, le réglage idéal se situe souvent entre deux clics. Pour vous donner une idée, le C40 offre 12 crans par tour de molette de réglage, tandis que les moulins concurrents qui se règlent par le dessus en offre 60 par tours.
Ce moulin a un autre problème : la lenteur pour moudre le café. Il est équipé d’une petite meule de 38mm de diamètre, idéale pour les extractions “lentes” type “pour-over” (car la mouture de ce type d’extraction est grossière et se moud rapidement). Cependant, elle n’est pas adaptée aux extractions type espresso. En effet, en espresso, on moud très finement le café et, avec une petite meule de 38mm, on dépasse la minute pour moudre. Si vous recherchez un moulin à main destiné à l’espresso, privilégiez des moulins équipés de meules d’au moins 47mm, tels que les 1Zpresso K-ultra ou le JXpro, ou encore Kingrinder ou K6 dont je présente le teste dans cet article.
Par conséquent, le C40 est principalement adapté aux méthodes d’extraction lentes nécessitant une mouture plus grossière. Ce type d’exptraction est moins sensible à la finesse du réglage que l’espresso. Cependant, cela soulève la question de l’achat d’un moulin aussi coûteux pour les pour-over. Globalement les moulins destinés à ce type d’extraction sont généralement moins chers et vendus entre 50 et 150 €.
Existe-t-il des alternatives au El Commandante C40 ?
Si vous recherchez un moulin à café pour l’espresso, je vous recommande de vous intéresser à d’autres marques. Pour un budget d’environ 200 €, je vous suggère plutôt les modèles 1Zpresso K-ultra ou le JXpro. Ce sont tous deux d’excellents moulins plébiscités par plusieurs membres de mon forum Discord. Si votre budget est plus limité, optez pour les modèles Kingrinder K6. Ils offrent un excellent rapport qualité-prix pour un moulin à main avec un coût inférieur à 100 €.
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